Trident S.A ha lanzado un programa para introducir baterías de litio en el mercado mundial de locomotoras subterráneas.

El equipo técnico de Trident SA en Johannesburgo, los fabricantes y el fabricante de equipos originales de la gama Goodman de minería y excavación de túneles han identificado las posibilidades y ventajas del uso de baterías de litio como alternativa a las baterías de plomo ácido tradicionales.

Trident fabrica alrededor de 240 locomotoras para minería y túneles al año y el 90 % de ellas son unidades alimentadas por batería, el resto son locomotoras de línea de trole o "combinadas" (batería y trole: la batería se utiliza en áreas mineras donde no existe línea de trole).

Cuando se suministran locomotoras a batería, normalmente el cliente compra dos paquetes de baterías de plomo-ácido, uno para usar en la locomotora en su turno actual y otro para cargar en la "casa de baterías" para el próximo turno. La batería en carga estará cargada durante el turno actual, ya que se tarda ese tiempo (+-8 horas) en cargar completamente un paquete de baterías de plomo ácido.

Con los niveles cada vez mayores de tecnología en torno a las baterías de litio, Trident SA se dio cuenta de las siguientes ventajas:

• Los nuevos paquetes de baterías de litio pueden adaptarse a las flotas de locomotoras existentes en los clientes sin necesidad de modificaciones en la locomotora o el equipo de control actual
• No se requiere una "casa de baterías" ya que Trident ahora ha integrado el cargador en el paquete de batería, lo que significa que la batería simplemente se conecta a un suministro disponible/conveniente. No tener una "casa de baterías" reduce los costos de instalación de la minería, ya que no es necesario crear estas instalaciones. Sin congestión al comienzo del turno ni tiempo de producción desperdiciado con problemas logísticos relacionados con el cambio de baterías. Menos manejo (remoción) de las baterías resulta en un menor riesgo de lesiones.
• Con el cargador integral en la locomotora y con la velocidad de recarga de Litio, la locomotora se puede cargar durante el cambio de turno. Dos horas en lugar de 8.
• Se requiere un paquete de baterías por locomotora en lugar de los dos habituales.
• Los módulos de batería de litio son "inteligentes" y no requieren mantenimiento y tienen un "BMS" (Sistema de administración de batería) que monitorea la matriz de módulos detectando fallas e instituyendo rutinas a bordo para garantizar que las baterías estén protegidas y funcionen de manera óptima. Sin mantenimiento significa que se requiere menos personal, el estado de WIFI informa a las oficinas sobre el suelo.
• La vida útil esperada de un paquete de batería de litio es de 10 años y no de 4 a 5 años como en las unidades de plomo ácido.
• Como el tamaño físico del paquete de litio es más estrecho, el mantenimiento diario y las inspecciones del sistema de frenado de la locomotora y otros subsistemas se pueden realizar a través de puertas de acceso a cada lado del paquete sin quitar el paquete como en las unidades de plomo y ácido. Se estima que esto reduce la manipulación en un 85%.
• La curva de descarga de voltaje "plana" de la batería da como resultado un suministro de energía estable para los motores eléctricos y otros equipos electrónicos.

 

Trident SA ha incorporado características en el paquete de baterías para hacer frente a las cargas de choque normalmente asociadas con las locomotoras mineras, de modo que estas unidades resistan los requisitos de una industria rigurosa. El uso de litio también ayuda a la industria a la que servimos a crecer.

. Los paquetes de litio estarán disponibles para todos los modelos de locomotoras Goodman de 3, 4, 5, 6, 8, 10, 12 y 15 toneladas y también en unidades combinadas de 20 toneladas.